മെസ്സി വഴികാട്ടി, ലൗട്ടാരോ വിധിയെഴുതി; അർജന്റീന ഫൈനലിൽ

മെസ്സി വഴികാട്ടി, ലൗട്ടാരോ വിധിയെഴുതി; അർജന്റീന ഫൈനലിൽ

85-ാം മിനിറ്റുവരെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ വാതിൽക്കൽ നിന്നത് ഇംഗ്ലണ്ടായിരുന്നു. ആന്റണി ഗോർഡന്റെ ഗോളിൽ മുന്നിലെത്തിയ ഇംഗ്ലീഷ് നിര ഓരോ മിനിറ്റും കടന്നുപോകുമ്പോൾ വിജയത്തിന് കൂടുതൽ അടുത്തെത്തുന്നുവെന്ന് തോന്നിച്ചു. എന്നാൽ ഫുട്ബോളിൽ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുന്നതുവരെ ഒന്നും അവസാനിക്കുന്നില്ലെന്ന് അറ്റ്ലാന്റയിലെ സെമിഫൈനൽ വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കളിയുടെ മുഴുവൻ താളവും മാറ്റിമറിച്ച അർജന്റീന 2-1ന്റെ അത്ഭുത തിരിച്ചുവരവിലൂടെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് കുതിച്ചു. ലയണൽ മെസ്സിയുടെ രണ്ട് നിർണായക അസിസ്റ്റുകളും എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിന്റെയും ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിന്റെയും ഗോളുകളും ചേർന്നാണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ മറ്റൊരു ചരിത്രരാത്രി സ്വന്തമാക്കിയത്.

ആദ്യപകുതി മുതൽ തന്നെ മത്സരം അതിവേഗതയിലായിരുന്നു. ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം, ഡിക്ലൻ റൈസ്, ആന്റണി ഗോർഡൻ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ശക്തമായ സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ അർജന്റീന പന്തടക്കത്തിലൂടെ കളിയുടെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയുടെ 55-ാം മിനിറ്റിൽ മോർഗൻ റോജേഴ്സിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിന് പിന്നാലെ ലഭിച്ച അവസരം ഗോർഡൻ കൃത്യമായി ഗോളാക്കി മാറ്റിയതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ലീഡ് നേടി. ആ നിമിഷത്തിൽ മത്സരം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വഴിയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞതുപോലെ തോന്നി. പക്ഷേ ലീഡ് നേടിയശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് കൂടുതൽ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങിയപ്പോൾ അർജന്റീന ആക്രമണത്തിന്റെ വേഗം ക്രമേണ ഉയർത്തി. പന്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പകുതിയിൽ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാനും മെസ്സിക്ക് കളി നിയന്ത്രിക്കാനും അവസരം ലഭിച്ചതാണ് പിന്നീട് മത്സരത്തിന്റെ നിർണായക വഴിത്തിരിവായി മാറിയത്.

അവസാന അഞ്ച് മിനിറ്റിലാണ് ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിന്റെ യഥാർഥ കഥ എഴുതപ്പെട്ടത്. 85-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി ഒരുക്കിയ മനോഹരമായ നീക്കത്തിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് സമനില കണ്ടെത്തിയതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം കുലുങ്ങി. സമനിലയിൽ തൃപ്തരാകാതെ അർജന്റീന വീണ്ടും ആക്രമണം തുടർന്നു. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സിയുടെ കൃത്യമായ ക്രോസിലേക്ക് ഉയർന്ന ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് ശക്തമായ ഹെഡറിലൂടെ വിജയഗോൾ നേടിയപ്പോൾ അർജന്റീനൻ ആരാധകർ ആഘോഷത്തിലായി. ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ തോൽവിയുടെ വക്കിൽ നിന്ന ടീം വിജയത്തിലേക്ക് ഉയർന്നത് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ തിരിച്ചുവരവുകളിൽ ഒന്നായി ഈ മത്സരത്തെ മാറ്റി.

ഗോൾ നേടിയില്ലെങ്കിലും മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയത് ലയണൽ മെസ്സിയായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ട് അദ്ദേഹത്തെ ദീർഘനേരം നിയന്ത്രിച്ചെങ്കിലും നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ കളിയുടെ ദിശ മാറ്റാൻ ആവശ്യമായ രണ്ട് അവസരങ്ങൾ അദ്ദേഹം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് മുന്നോട്ടുകയറി സമനില കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് പകരക്കാരനായി എത്തിയ ശേഷം ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധത്തിന് പുതിയ വെല്ലുവിളിയായി. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ഗോർഡൻ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും ലീഡ് നേടിയശേഷം ആക്രമണം തുടരുന്നതിനുപകരം പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് പിൻവാങ്ങിയതാണ് ടീമിന് തിരിച്ചടിയായത്. ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെയും റൈസിന്റെയും പോരാട്ടവീര്യം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നെങ്കിലും അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ അർജന്റീനയുടെ തുടർച്ചയായ സമ്മർദ്ദം ചെറുക്കാൻ അത് മതിയായില്ല.

ഈ ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയുടെ യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. റൗണ്ട് ഓഫ് 32ൽ കേപ് വെർഡെയെ മറികടന്ന അവർ, പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഈജിപ്തിനെതിരെ കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലും ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ അധികസമയത്തിലും കീഴടക്കിയാണ് സെമിയിലെത്തിയത്. ഓരോ ഘട്ടത്തിലും സമ്മർദ്ദം നിറഞ്ഞ മത്സരങ്ങൾ ജയിച്ചാണ് അവർ മുന്നേറിയത്. ഇപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഈ തിരിച്ചുവരവ് ടീമിന്റെ സാങ്കേതിക മികവിനൊപ്പം മാനസിക കരുത്തും തെളിയിക്കുന്നു. ഇനി കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിനാണ് എതിരാളി. ഫ്രാൻസിനെ മറികടന്നെത്തിയ സ്പെയിനും പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണത്തിലും ശക്തരാണ്. അതിനാൽ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ഫൈനലുകളിൽ ഒന്നായിരിക്കും ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ ഒരുവശത്ത് നീല-വെള്ള ജേഴ്സികൾ ആഘോഷത്തിൽ മുങ്ങിയപ്പോൾ മറുവശത്ത് ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങൾ നിരാശയോടെ മൈതാനത്ത് നിന്നു. ഫുട്ബോളിന്റെ സൗന്ദര്യം പ്രതീക്ഷ അവസാനിക്കുന്നിടത്ത് പുതിയ പ്രതീക്ഷകൾ ജനിക്കുന്നതാണെന്ന് അർജന്റീന വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. 2022ലെ കിരീടത്തിന് ശേഷം തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് സ്വന്തമാക്കാനുള്ള അവസരമാണ് ഇനി അവരുടെ മുന്നിലുള്ളത്. മെസ്സിയുടെ അനുഭവസമ്പത്തും യുവതാരങ്ങളുടെ ഊർജവും ഒരുമിച്ച അർജന്റീനയ്ക്ക് മുന്നിൽ അവസാന തടസ്സമായി നിൽക്കുന്നത് സ്പെയിൻ മാത്രമാണ്. ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത് ഇനി ഒരു ഫൈനൽ മാത്രമല്ല, രണ്ട് ഫുട്ബോൾ ശക്തികൾ തമ്മിലുള്ള മറ്റൊരു ചരിത്രപോരാട്ടത്തെയാണ്.

#Argentina #England #FIFAWorldCup2026 #LionelMessi #LautaroMartinez #EnzoFernandez #WorldCupFinal #ArgentinaVsSpain #Football #SmartLiveReport